Stress : le mal invisible qui épuise notre santé mentale
- chloe67523
- il y a 1 jour
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Souvent invisible et pris à la légère, qu’il soit mineur ou non, le stress est un phénomène universel qui fait partie du quotidien de chacun.
Mais que savons-nous réellement de ses mécanismes d’action et ses effets ?
Quelques chiffres
Le stress touche une large majorité de la population mondiale. Bien que ce phénomène soit naturel, ce dernier connait une augmentation préoccupante depuis quelques années : le « mal du siècle » touche aujourd’hui près de 89% des français et est en hausse chez 38% d’entre eux depuis 3 ans.
Concrètement, qu'est-ce que le stress ?
Le stress : réflexe primitif ou ennemi public numéro 1 ?
Et pourquoi pas les deux ?
Le stress est une réponse naturelle de notre organisme ayant pour objectif initial de nous aider à réagir face à des situations potentiellement dangereuses ou difficiles, que l’on nomme facteurs de stress ou « stresseurs ».
Le stress implique à la fois notre corps et notre esprit, constituant un ensemble de réactions physiques et physiologiques qui nous permettent de réagir. Et comme dans la vie tout n’est pas noir ou blanc, on considère que le stress n’est pas foncièrement « bon » ou « mauvais ».
En prime, nous ne sommes pas tous égaux face au stress, et nos réactions vont diverger selon de nombreux facteurs (environnement, personnalité, expériences…).
Bien que le stress soit une réaction instinctive et nécessaire à la survie, il peut devenir problématique lorsqu’il devient excessif ou persistant.
La mécanique du stress dans notre corps
Saviez-vous que le stress est ancré dans le schéma d’évolution de l’Homme ?
À l’origine, le stress permettait à nos ancêtres de fuir ou combattre un potentiel prédateur.
Il se traduisait par :
- Une poussée d’adrénaline
- Une accélération du rythme cardiaque
- L’augmentation de la pression artérielle
- La mobilisation des muscles
Le tout, permettant de gagner en rapidité et en force pour survivre.
Chez les animaux, c’est toujours « fuir ou combattre » . Pour l’Homme, les dangers ont changé — moins de crocs, plus de boulot, métro, dodo (ou pas !) — mais notre stress, lui, fonctionne toujours à l’ancienne avec trois phases spécifiques.
Et ensuite ?
Si le stress est surmonté de façon positive, par exemple lorsque votre entretien d’embauche est terminé et s’est bien déroulé, alors votre organisme va passer par une phase de ralentissement qui consiste à réguler les sécrétions hormonales (adrénaline, endorphine, cortisol, dopamine) pour revenir à des taux « normaux ». Le palpitant et le souffle retrouvent également leur rythme habituel.
Cette phase de « détente » va également se manifester par une sensation de fatigue qui s’estompe naturellement après un repos adapté. L’organisme va retrouver peu à peu son calme, la tension et la vigilance diminueront et l’esprit s’apaisera.
Aigu ou chronique : les deux visages du stress
Le stress, bien que souvent perçu de manière globale, se manifeste sous deux formes bien distinctes : Le stress aigu et le stress chronique.
Les identifier et comprendre leurs différences est essentiel pour appréhender leurs impacts respectifs sur notre bien-être et pour agir en conséquence.
Le stress aigu peut apparaître lors de situations positives comme négatives. Cependant, lorsqu’il persiste au quotidien, il se transforme en stress chronique et peut avoir de multiples conséquences sur notre bien-être physique et psychique.
Il est donc essentiel d’identifier les causes de ce stress afin de pouvoir mieux le gérer et en éviter les conséquences parfois néfastes.
Mais d'où vient tout ce stress ?
Avant d’analyser les conséquences du stress, il faut savoir qu’il existe de nombreuses causes du stress. En effet, ce dernier peut être déclenché par une multitude de facteurs (stresseurs) :
Des évènements de vie majeurs (perte d’emploi, décès, déménagement, divorce…)
Vie quotidienne (surmenage au travail, manque de sommeil, difficultés financières, difficultés relationnelles)
Cependant, nous avons tendance à penser que le stress est uniquement déclenché par des situations négatives. SPOILER ALERT : ce n’est pas toujours le cas. Ben oui, quid d’une promotion, d’un mariage, de l’arrivée d’un enfant ?
Autant d’événements qui peuvent être déclencheurs car ils requièrent un certain niveau d’adaptation. Pour finir, il est important de noter que le stress est « subjectif » : ce qui est stressant pour une personne peut ne pas l’être pour une autre. Le tout est d’être bienveillant et de ne pas prendre à la légère les réactions des uns et des autres face au stress, même si celles-ci diffèrent de nos propres réactions.
Stress et santé mentale : un lien étroit
Les conséquences du stress sur notre santé
Un stress prolongé peut impliquer divers problèmes de santé, notamment sur la santé mentale.
Les problèmes de santé liés au stress ne sont pas systématiques, mais ils peuvent survenir en cas de stress chronique, selon les antécédents et la prédisposition de chacun. Les personnes avec des antécédents familiaux et/ou un mode de vie déséquilibré, vont être plus exposées à des troubles comme les maladies cardiaques, le diabète ou l’hypertension.
Bien que le stress ne soit pas la seule cause de ces maladies, il joue souvent un rôle aggravant. Une étude de 2004 a montré qu’il double quasiment (x2,5) le risque d’infarctus, en favorisant l’hypertension, l’hypercholestérolémie et l’angine de poitrine. Une autre étude souligne que le stress prolongé affaiblit la réponse immunitaire, rendant l’organisme plus vulnérable aux infections.
Et le cerveau dans tout ça ?
L’exposition prolongée à des niveaux élevés de cortisol en réponse au stress peut avoir une influence significative et délétère sur le cerveau, affectant sa structure, son rôle et son fonctionnement. Cette influence est médiée par des mécanismes neurobiologiques complexes impliquants des hormones du stress, des neurotransmetteurs et des processus de plasticité neuronale.
Les altérations fonctionnelles et structurelles induites par le stress dans des régions cérébrales spécifiques (hippocampe, amygdale, cortex préfrontal) peuvent entraîner :
🧠 Des troubles de la mémoire : difficultés à se souvenir d’informations ou à se concentrer.
Le stress peut affecter l’hippocampe, une région du cerveau essentielle à la mémoire et l’apprentissage. Une étude a montré que le stress chronique pouvait réduire la taille de l’hippocampe entrainant des troubles de la mémoire et de la concentration
😔 Des difficultés de gestion des émotions : irritabilité, anxiété accrue, risques de dépression.
Le stress peut rendre l’amygdale, la région du cerveau impliquée dans le traitement des émotions plus sensible. Cela peut entrainer une augmentation de la peur, de l’anxiété et des réactions de panique
🧍 L’isolement social : tendances à s’éloigner des autres en raison de l’anxiété ou de la dépression. L’isolement social peut aggraver les symptômes de stress et créer un cercle vicieux difficile à briser.
Ces troubles liés au stress chronique peuvent interférer avec les activités quotidiennes, les relations interpersonnelles et la qualité de vie en général.
Le stress, ennemi de la santé mentale ?
La santé mentale est définie selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) comme un état de bien-être permettant à chacun de s’épanouir, faire face aux aléas de la vie, être productif et entretenir des liens sains avec les autres. Le stress chronique, pourtant de plus en plus courant, vient perturber cet équilibre en affectant autant le mental que le corps et les interactions sociales. Baisse de la motivation, fatigue mentale, insomnie, irritabilité, distance émotionnelle, isolement... L’ampleur du phénomène est telle qu’en France, le gouvernement a fait de la santé mentale une “grande cause nationale 2025”, avec le slogan “Parlons santé mentale”. En effet, les Français figurent parmi les plus grands consommateurs de psychotropes au monde.
Fort bien, et comment s'en débarrasse-t-on ?
La première étape consiste à en trouver la source 🔍
Afin de pouvoir le gérer efficacement il est nécessaire de prendre conscience que nous sommes en état de stress, d’identifier si ce stress est aigu ou chronique et sa cause. Travailler sur notre façon de voir les choses et apprendre à « dédramatiser » certaines situations peut s’avérer très bénéfique. En effet, accepter le fait qu’il n’est pas toujours possible de maitriser certaines situations permet de relativiser et se concentrer sur des actions concrètes pour atténuer ce phénomène qui envenime notre quotidien.
🚴 Avez-vous pensé à l'activité physique ?
On ne le dira jamais assez ! On ne vous parle pas de courir 10km tous les jours alors que vous détestez ça, mais une activité physique régulière et adaptée permet de faire le plein d’endorphine et de dopamine (les fameuses hormones du bonheur). On se sent donc mieux dans son corps, et mieux dans sa tête.
🤝 Le stress se combat mieux à deux, parlez-en !
Parler de ce que l’on traverse peut parfois être le premier pas pour aller mieux. Il n’est pas nécessaire d’affronter seul(e) une situation stressante, surtout lorsqu’elle affecte votre santé. De nombreux professionnels sont là pour vous écouter, vous orienter et vous proposer des solutions concrètes, adaptées à vos besoins.
Au travail, les services de prévention et de santé au travail (SPST) jouent aussi un rôle essentiel : ils accueillent les salariés en souffrance psychique, les accompagnent et les dirigent vers les dispositifs d’aide appropriés.
🧑🤝🧑 L'importance des relations sociales face au stress
L’Humain est un animal grégaire, ne l’oublions pas ! Les relations sociales jouent un rôle essentiel dans la gestion du stress. Être entouré(e), échanger, recevoir du soutien moral permet de mieux vivre les situations difficiles, en réduisant le sentiment de solitude et en favorisant une prise de recul.
Des interactions positives stabilisent le taux de cortisol, l’hormone du stress, souvent élevé en cas d’isolement.
Qu’il s’agisse de proches, d’amis ou de collègues, se sentir soutenu(e) aide à atténuer la perception de “menace” et à traverser les épreuves et le stress avec plus de sérénité.
🍽️ Manger mieux pour se sentir mieux
Adopter une alimentation saine en évitant, par exemple, les produits transformés ou encore le sucre, contribue à une bonne santé physique, mais aussi au bien-être psychologique. Alors oui, pourtant, un petit truc sucré c’est réconfortant, mais sur le long terme et à outrance, c’est préjudiciable. Au contraire, certains aliments, consommés régulièrement, ont un pouvoir « anti-stress naturel » :
· Chocolat noir
· Thé vert
· Poissons gras (sardine, maquereau, truite, saumon etc...)
Mais n’oubliez pas, le plus important c’est d’avoir une alimentation équilibrée et saine !
Et si ça ne suffit pas ?
Quand l’alimentation ne permet pas d’apporter en quantité suffisante tous les nutriments essentiels, le recours à certaines vitamines et compléments alimentaires peut également renforcer l’organisme face au stress.
C’est le cas de Peptidyss®, notre ingrédient naturel marin à l’efficacité prouvé sur la gestion du stress et du sommeil. Grâce à sa composition unique en peptides marins, Peptidyss® réduit la sécrétion de l'hormone du stress par rapport au placebo, prévenant ainsi ses effets délétères (troubles du sommeil, fatigue, hypertension, irritabilité...).
Références
Impact du stress sur la santé mentale : Causes et solutions - Doctolib
Les chiffres clés de la santé mentale - Ressource Handicap Formation des Hauts de France
Les cas d'anxiété et de dépression sont en hausse de 25% dans le monde en raison de la pandémie de COVID-19
Le stress, l'anxiété et la dépression liés au Covid-19 augmentent depuis un an chez les 3-25 ans - Institut/Santé
Stress : Définition du stress selon l'OMS
Stress : quels impacts et risques pour la santé - Santé Magazine
Stress aigu vs stress chronique - CESH / CSHS
Stress au travail et effets sur la santé - Risques - INRS
L'observatoire du stress - Ramsay Santé
Stress au travail - Exemples d'exposition aux risques et facteurs de stress - Risques - INRS
Le stress chez les étudiants : statistiques et préconisations - Dotmap school
L'impact sur votre santé mentale - Croix Rouge canadienne
Comment un psychologue peut aider à surmonter le stress ?
Parlons santé mentale ! Grande cause nationale 2025 - Info Gouv
Conséquences du stress sur la santé - FFC
Circulating cortisol and cognitive and structural brain measures - Neurology
Metabolic Effects of Dark Chocolate Consumption on Energy, Gut Microbiota, and Stress-Related Metabolism in Free-Living Subjects - J. Proteome Res., 2009, 8 (12), pp 5568–5579 - Publication Date (Web): October 7, 2009
Hozawa A et al. « Green tea consumption is associated with lower psychological distress in a general population : The Ohsaki cohort 2006 study ». Am J Clin Nutr.2009 Nov;90(5):1390-6.
Kennedy D. Effects of high-dose B vitamin complex with vitamin C and minerals on subjective mood and performance in healthy males. Psychopharmacology (Berl). 2010 July; 211(1): 55–68
La santé mentale éprouvée par l'épidémie de Covid-19 - Le Monde
Cinq ans après, les cicatrices d'une "génération Covid" : "Je ne me projette plus qu'à court terme" - Le Monde
